Als wir im Dezember bei unseren einheimischen Bekannten zu einem Geburtstagsfest eingeladen waren, wurde mit anderen anwesenden Gästen vereinbart, dass man uns an eine sogenannte Matanza einladen wolle. Wir hatten schon verschiedentlich von dieser traditionellen Hausschlachtung von Schweinen gehört oder sie auch schon im Vorbeifahren am Strassenrand beobachtet, aber (noch) nicht genau mitbekommen, welche Bedeutung dieser Anlass hier hat.
Am Samstag, 7.Januar war es dann soweit: im "Morgengrauen" (um 8.30 Uhr...) trafen wir uns mit unseren Bekannten, um zu einer grösseren Halle zu fahren, vor der bereits ein Schwein auf der Schlachtbank lag, gehalten von vier starken Männern. Das Blut, welches aus seiner Kehle spritzte, wurde von zwei Frauen mit einem Gefäss aufgefangen (für die Blutwurstproduktion). Fünf andere Männer waren gerade dabei, dass zweite Schwein in die gleiche Position zu bringen, was dieses mit erbärmlichem Geschrei quittierte.
Und das alles auf leeren Magen...
Trotzdem haben wir das Geschehen fasziniert verfolgt und bildlich festgehalten, bis die beiden Schweine nach ca. 3 Stunden harter Männerarbeit sauber geputzt und aufgeschlitzt an riesigen Hacken in der Halle hingen. Bei jeder Sau war ein älterer kompetenter "Metzger" am Werk mit mindestens 4 Helfern. Anschliessend wurden dann die Därme sorgfältig kontrolliert und x-fach gewaschen und gespült und so für die Wurstherstellung vorbereitet.
Die Frauen wirkten derweil in der Küche: sie bereiteten verschiedenen Malzeiten und die Wurstzutaten vor. Die ältesten Frauen sassen in einer Ecke in den Küche zusammen und waren den ganzen Vormittag damit beschäftigt, Knoblauchzehen zu schälen, während sich rundherum die jüngere Generation intensiv um den Rest der Küchenarbeit kümmerte. Es wurde geschwatzt und gelacht und am Mittag stand eine reichhaltige Mahlzeit mit verschiedenen Gerichten für alle Helfer/innen und Gäste dampfend auf dem langen Biergartentisch. Wir durften uns dazu setzen und mit essen.
Am Sonntag Vormittag wurden die erkalteten Tiere zur Weiterverarbeitung des Fleisches zerteilt und auseinandergeschnitten. Das Schlachtessen mit den Blutwürsten (morçelas), der eigentliche Höhepunkt der Matanza, fand dann am Sonntagnachmittag statt. Obwohl wir auch dazu eingeladen waren, konnten wir leider nicht teilnehmen, was von den Gastgebern sehr bedauert und eigentlich nicht verstanden wurde. Sie interpretierten unser Fernbleiben als Ausdruck von Missfallen unsererseits, was jedoch absolut nicht der Fall war. Es ist bis jetzt nicht klar, ob - trotz unseren Beteuerungen - dieses Missverständnis geklärt werden konnte...
Die Tradition der Matanza hat hier noch eine ganz besondere Bedeutung – mehr als auf den anderen Azoreninseln. Als Helfer/in wird man dazu eingeladen, sozusagen auserwählt und arbeitet tatkräftig mit. Bei "unserer" Matanza war das Fleisch des einen Schweins dem Besitzer zugedacht und das Fleisch des anderen den Helfern. In der Regel wird aber nicht gegen "Entlöhnung" geholfen, sondern jeder, der eine Hausschlachtung vorhat, rechnet mit der Hilfe der Freunde als Gegenleistung. Insofern ist dieser Brauch heute vor allem von sozialer Relevanz und stärkt das Gefühl der Zusammengehörigkeit. Früher diente sie, im Rahmen der Selbstversorgung, der Vorratsbildung für den Winter. Heute ist dieser Aspekt wohl etwas in den Hintergrund gerückt und das Fest mit Familie und Freunden über zwei Tage steht im Vordergrund.
Wir fühlten uns geehrt, dass wir mit dabei sein durften, kamen uns aber zeitweilig auch überflüssig und schon fast voyeuristisch vor. Nach zwei deftigen Schlachtmahlzeiten waren wir zudem auch mehr als gut genährt und die Fähigkeit zur Unterhaltung in azoreanisch-portugiesisch war irgendwann erschöpft.
Rückblickend freuen wir uns über das bereichernde Erlebnis in unserer neuen Heimat, haben aber latent das ungute Gefühl, etwas Wesentliches falsch gemacht zu haben und würden gerne ein anderes Mal tatkräftig mithelfen, jeder auf seiner Seite...

Es ist schon sehr eindrücklich und mitunter auch etwas beängstigend, wenn der Wind mit voller Kraft an allem rüttelt, die Ziegel auf dem Dach klirren, alle Türen scheppern und das Regenwasser gerade durch die unteren Fensterschlitze in den Raum herein gedrückt wird, es blitzt und donnert und dann manchmal auch heftiger Hagel vom Himmel herunter prasselt. Vor allem nachts ist es schwierig, bei diesem Konzert und dem Pfeifen um die Hausecken ruhig zu schlafen. Immerhin wissen wir inzwischen, dass das Dach nun dicht ist (was nicht immer so war!), dass zusammengerollte Handtücher auf den Fenstersimsen im Wohnzimmer gröbere Überschwemmungen verhindern und dass das Wasser wirklich nur bei der Garage ungehindert unter der geschlossenen Türe durchkommt. Da haben wir noch keine wirkungsvolle Abhilfe geschaffen. Und wir können uns wirklich nicht beklagen: es ist das erste mal seit wir hier sind, dass es über mehrere Tage schlechtes und stürmisches Wetter ist. Und auch dann: plötzlich reisst der Himmel auf, entfaltet sich in seiner schönsten Bläue, umrahmt von riesigen, watteweissen Kumuluswolken, das strahlende Licht der Sonne lässt die Farben intensiv leuchten und alles wie frisch gewaschen erscheinen und die Vögel zwitschern um die Wette, wie wenn es was zu gewinnen gäbe. Nur der Wind bleibt, unbeirrt, unermüdlich, stetig. Wir finden diese Wechsel immer wieder spannend und auch sogenannt schlechtes Wetter wird dadurch abwechslungsreich und ist nicht einfach nur belastend und deprimierend.
Vor der Sturmphase hat Peter tatkräftig im Garten gewirkt und auch jetzt benützt er jeden günstigen Moment – sofern es Frau Thun in ihrem Aussaatkalender empfiehlt – um im Garten voran zu kommen. So sind bereits Kartoffeln, Zwiebeln, Knoblauch, Kefen und Rettich auf dem besten Weg resp. im Boden, während Bohnen, Erdnüsse, Artischocken, Basilikum, Tomaten etc. noch nicht ganz so weit sind, dass man ihnen die "freie Wildbahn" bereits zutrauen könnte.
An einem wunderbaren, sensationell schönen Sonntag haben wir das Fundament für das Gewächshaus in Angriff genommen: Kies, Sand und Zement zum Betonmischer schleppen, mischen, zur Verschalung im hinteren Gartenteil bugsieren, fachmännisch einfüllen, wieder von Vorne beginnen und – unendlich oft wiederholen...
Das Resultat unserer schweisstreibenden, unheimlich anstrengenden und erschöpfenden Schufterei ist ernüchternd: es sieht nach noch gar nichts aus! Dafür schmerzten Muskeln, Kreuz und Glieder um so mehr und schön wars trotz allem. Wir sind jedenfalls stolz auf unser Werk.

In der Mitte des Monates galt es zudem, Peters Geburtstag zu feiern. Begonnen haben die Festivitäten kurz vorher mit einem heimeligen Fondue-Abend u.a. mit Bekannten aus der ehemaligen DDR, denen wir damit etwas echt Neues bieten konnten. Fast so aufgeregt wie die deutsche Arztgattin bei der Zubereitung ihrer "Käsesuppe" im Film "Die Schweizermacher" waren wir, aber der Abend inkl. Fondue gelang sehr gut und wir wurden anschliessend sogar nach dem Rezept gefragt.
Den eigentlichen Geburtstag feierten wir zu Zweit mit Ausnahme des Apéros am späten Nachmittag. Es gab Kuchen, Geschenke und einen DVD-Filmabend mit Jacques Tatis "Les vacances du Mr. Hulot", genau so wie Peter sich das gewünscht hatte.
Zum eigentlichen Geburtstagsessen ein paar Tage später waren wieder vier Personen zu einer Spaghettata eingeladen. Auch dieser Abend verlief "erfolgreich", will heissen das Essen war gut gelungen und die Stimmung lustig.
Vom Baufortschritt berichten wir Ende April wieder in der Hoffnung, dass sich in der Zwischenzeit Wesentliches ereignet...

Auf dem Nachbargrundstück unserer einheimischen Bekannten unter einem Felsvorsprung hinter Brombeergestrüpp haben wir die Katze mit ihren Kleinen schliesslich gefunden. Sie hatte sich den gut geschützten Platz wirklich geschickt ausgesucht. Sofort am Tag nach ihrer Geburt durften wir zwei der Winzlinge auslesen und haben dabei versucht, ein Männlein und ein Weiblein zu "erwischen". Die anderen vier Katzenkinder wurden unmittelbar danach in den Katzenhimmel geschickt – ich mag hier nicht erzählen, auf welche Art und Weise. Es liegt uns auch fern, irgend jemandem deswegen Vorwürfe zu machen, aber die Begebenheit hat uns wieder einmal aufgezeigt, was Tiere hier für einen Stellenwert haben, auch wenn ihre Besitzer absolut liebe und nette Menschen sind. Leider werden sie (die Tiere!) oft nicht sehr pfleglich behandelt, egal ob es sich um Kühe, Pferde, Hunde, Hühner, Gänse oder Ziegen handelt.
Aber zurück zu den Katzen: Campari und Ramazzotti gedeihen prächtig in der Garage unserer Bekannten und sind ganz niedliche kleine Racker. Ihre Mutter passt sehr gut auf sie auf und bringt sie mitunter auch an den Geburtsort zurück in "Sicherheit", wenn ihr das ratsam erscheint. Wir freuen uns sehr auf den Moment, wo wir sie zu uns holen und uns selber um sie kümmern können.

Neues Leben kehrte auch ein auf unserer Quinta, als gegen Ende des Monates Theresas Nichte und Neffe für zwei Wochen auf der Insel eintrafen. Sie hatten die Absicht, einen sog. "Landdienst" bei uns zu verbringen, was so viel heisst wie Arbeit gegen Kost und Logis. Darüber waren wir natürlich hocherfreut, zumal im Garten sehr viel zu tun war. Allerdings überstiegen Ausdauer, Einsatz, Hilfsbereitschaft und Geschicklichkeit der Beiden unsere Erwartungen um ein Vielfaches. Peter hatte alle Hände voll zu tun, um immer wieder neue und sinnvolle Arbeiten zu generieren, während Theresa in Haus und Küche immer wieder für Nachschub und Ordnung sorgte. Es stellte sich schnell ein anderer Rhythmus ein, der geprägt war von jungem Elan und Tatendrang. Wir verbrachten sehr viel Zeit zusammen mit Arbeiten, Essen, Lachen, Schnäpse trinken oder mit sehr persönlichen Gesprächen zu unseren unterschiedlichen Lebenssituationen. Manchmal war sogar Zeit und Lust zum Angeln oder für eine kleine Sightseeing-Tour und auch einen Strassenstierkampf liessen sich die Beiden nicht entgehen.
Wir genossen die sympathische, aufgeschlossene, unkomplizierte Gesellschaft ausserordentlich und es freute uns riesig, dass es den beiden jungen Leuten auf unserer ruhigen, friedlichen Quinta offensichtlich SO gut gefiel.

Die Fertigstellung unseres letzten Hausteils hatte uns unser Baumeister wieder einmal bis Ende Mai versprochen. Dann läuft nämlich das für den Bau vorgesehene Jahr ab. Den Vertrag für dieses Werk haben wir bis heute nicht zustande gekriegt, obwohl ein Entwurf sei etwa einem Monat (!) vorliegt. Formalitäten gehen genauso ständig vergessen, wie das Beenden angefangener Arbeiten. Und wenn wir daran denken, was in der verbleibenden Zeit noch alles gemacht werden sollte wird UNS sofort klar, dass wir uns verhört haben müssen ...
Als Entschädigung wächst und spriesst es im Garten, dass es eine wahre Freude ist. Die vielen Pflanzen, die wir auf dem Festland bestellt hatten und für die wir das Schlimmste befürchteten, weil sie mehr als zwei Wochen unterwegs waren, erholten sich bis auf eine Einzige erstaunlich gut – auch ihnen scheint es bei uns zu gefallen und auch sie bedeuten neues Leben für unsere Quinta.

Und ob man oder frau es glaubt oder nicht: bereits ist ein Jahr vergangen seit unserer ersten Berichterstattung...

Ein paar "Kleinigkeiten" fehlen tatsächlich noch: Böden und Türen im Wohngeschoss, die sanitären Installationen im Bad, der zweite Anstrich innen und aussen, der Vorplatz, die Dachrinnen etc. Wenn wir mit dem Baumeister darauf zu sprechen kommen werden wir mit einem "quase pronto" vertröstet, was korrekt übersetzt heisst: "die Arbeiten sind so gut wie fertig", aber meint: "na ja, das wird schon irgendwann werden". Also sehen wir dem Treiben in Zeitlupentempo weiterhin geduldig zu und sind mit geringfügigen Fortschritten schon richtig zufrieden. Es soll uns nur bitte schön keine/r nach dem Zeitpunkt der wirklichen Fertigstellung fragen, sie/er würde Schreikrämpfe unsererseits riskieren...

Um uns etwas Gutes zu tun, haben wir sofort nach der Eröffnung das Angebot des Thermalbades genützt und uns mit einer kleinen Frühjahrskur für die nächsten Anstürme des Lebens gewappnet.

Mitte Monat kam eine Freundin von uns an, um eine Woche Ferien bei uns zu verbringen. Sie war genau vor einem Jahr zum ersten Mal hier, kurz nach Beginn der Bauphase von unserem Wohnhaus. Es hat uns gut getan ihr zeigen zu können, was trotz Verspätung in dieser Zeit alles realisiert werden konnte.
Und einmal mehr hat uns jemand die "grosse weite Welt" in unser kleines, bescheidenes Paradies gebracht (damit wir den Anschluss nicht ganz verpassen!) und – fein säuberlich zum x-ten Mal unser Spargelbeet gejätet.

Danke Wärme und regelmässigen Regenschauern explodiert die Natur um uns herum geradezu. Unkraut schiesst genauso ungeniert aus dem Boden wie Gemüse, Salat und Blumen. Dadurch sind wir angenehm von der Bauentwicklung abgelenkt und eignen uns laufend botanische Kenntnisse durch "learning by doing" an. Einschlägige Literatur liegt ebenfalls jederzeit stapelweise griffbereit und so manchen wertvollen Gärtner/innentipp entnehmen wir - wie könnte es anders sein - dem Internet.

Nun toben also unser zwei "Apéröli" Campari und Ramazzotti munter durch Haus und Hof, erweitern jeden Tag den Radius ihrer Streifzüge, sind jederzeit neugierig, werden zusehends mutiger und bringen uns mit ihren Spässen immer wieder zum Lachen. Nach dieser kurzen Zeit könnten wir uns das Quintaleben bereits nicht mehr ohne sie vorstellen, so sind sie uns schon ans Herz gewachsen.

Unser Lebensradius lässt sich leider, leider immer noch nicht wirklich erweitern, denn in unserem Neubau fehlen immer noch etwelche "Innereien". Obwohl tagtäglich gearbeitet wird, ist die Vollendung nach wie vor nicht in Sicht. Dank sommerlichen Temperaturen nun auch hier ist wenigstens unsere Terrasse zum erweiterten Wohnzimmer geworden. Inzwischen geniessen wir dort auch laue Sommerabende mit spektakulären Stimmungen zu Sonnenuntergang und dann im hellen Mondlicht mit sternenklarem Himmel. In solch schon fast magischen Momenten wird uns bewusst, dass wir am schönsten Ort der Welt wohnen...

Im Garten wird fleissig gegossen und geerntet und meist ernähren wir uns von unserem eigenen Gemüse. Darauf sind wir richtig stolz und haben eigentlich nicht damit gerechnet, dass wir jetzt schon Salate, Gurken, Erbsen, Kefen, Mangold, Bohnen, Zucchetti, Rettich und bald auch Tomaten "einfach so" hinterm Haus pflücken können. Peter entpuppt sich als passionierter und begabter Gärtner was das Gemüse angeht. Mit den Blumen hat er es allerdings nicht so. Deshalb sind wir damit nicht verwöhnt, weil Theresas Zeit für den Garten doch um Einiges knapper bemessen ist. Aber auch Blumen werden bei uns noch zum Blühen kommen, davon sind wir überzeugt.

Auf der Insel macht sich eine gewisse Hektik bemerkbar, was mehr als ungewohnt ist. Langsam trudeln die Touristen ein und überall laufen deswegen die Vorbereitungen auf Hochtouren. Am besten lässt sich dies an bis zur Decke vollgestopften Regalen in den Läden ablesen und an Produkten, die wir hier sonst das ganze Jahr über nicht zu Gesicht bekommen. Plötzlich schiessen auch die kulturellen Angebote und gesellschaftlichen Anlässe wie Pilze aus dem Boden, sodass echt was los ist hier. Man behauptet, in den drei Sommermonaten würde sich die Bevölkerung mehr als verdoppeln, was sicher keine Übertreibung ist. Mit Touristen sind hier vor allem die sogenannten "emigrantes" gemeint, Leute, die von hier nach USA oder Kanada ausgewandert sind und in garantierter Regelmässigkeit den Sommerurlaub in ihrer alten Heimat verbringen. So kann es gut sein, dass sich eine hier lebende Familie für etliche Wochen um die angereisten Verwandten erheblich vergrössert, wenn diese nicht in einem eigenen Haus wohnen. Kürzlich beschwerte sich ein solcher Emigrant im Supermarkt lautstark darüber, dass mit ihm nicht Englisch gesprochen würde – eine Forderung, die verständlicherweise nur auf Missbilligung stiess und ja tatsächlich grotesk anmutet. Offensichtlich glauben sich jedoch viele der Emigranten jetzt einer besseren, wertvolleren Welt zugehörig und demonstrieren dies dann zum Beispiel über die Wahl der Sprache. Andererseits bildet diese grosse Gruppe der Auswanderer einen wichtigen gesellschaftlichen Bestandteil der Inselbevölkerung: nur fiktiv während neun Monaten im Jahr und real dann eben während der Sommermonate.